r>　　温初一抬头，看见朱姓考生拨开人群冲到队伍旁。他没有穿入场衣衫，怀里抱着一个旧布包，眼睛红得厉害。
　　“差爷，他笔管里藏了字纸！”
　　队伍一下乱起来。
　　差役看过去，眉头紧皱：“你已不在二场名册，闹什么？”
　　朱姓考生指向薛砚青：“就是他！温家昨日才说带字纸片不能入场，他今日还带空心笔管，谁知道里头夹了什么？”
　　薛砚青脚步停住。
　　温初一心里咯噔一声，手指却先按住了考篮盖。
　　空心笔管本是准许带进考场的东西，可一旦有人喊出藏字纸，差役便不能当没听见糊弄过去。更要命的是，点名已经催到门前，若查得久了，耽误的就是这一场。
　　“你把笔袋放下。”差役道。
　　薛砚青把考篮和笔袋一并放到桌上。
　　“请查。”他说。
　　差役先翻笔袋，再拧开两支空心笔管，倒过来在桌上磕了几下。竹管空空，只落下一点细灰。又查砚台、水注、干粮、空白卷袋，连袖口和衣摆也让薛砚青自己展开。
　　没有字纸。
　　朱姓考生脸色变了，仍硬着脖子道：“他方才定是扔了！你们没看见罢了！”
　　温初一走到差役桌前，先朝差役福了福身。
　　“差爷查他，是规矩。”她道，“可朱公子这一句，也该被记清楚。”
　　差役看向她：“记什么？”
　　“记他何时何地，说薛砚青笔管里藏字纸。”温初一道，“若真查出东西，薛砚青是该被罚。但若是查不出，也不能叫一句空话白白扰了点名进场。”
　　朱姓考生立刻道：“你是他娘子，自然帮他说话！”
　　温初一看向他：“我是他娘子，所以更知道一句话落在人身上有多重。你说他藏字纸，便说你亲眼看见藏在哪里了？那你便说出来吧。”
　　周围人安静下来。
　　寒逢春在后头急得不行：“差爷，时辰快到了！”
　　许原白忽然开口：“方才薛砚青从队尾到差役桌前，一直在我前后，未曾离队。”
　　方有岳也忙道：“我在他后头，也看见了。”
　　寒逢春也挤出一句：“他方才连饭团都是嫂夫人当面塞进去的。若真有字纸，早被嫂夫人骂出来了。”
　　差役翻了翻那两支空笔管，脸色沉下去。
　　“空心笔管准带，查无字纸便可入场。”
　　朱姓考生嘴唇发抖：“我、我只是提醒差爷……”
　　温初一看着他，声音没有高。
　　“提醒也要有凭。你落榜正场心里难受，这大家都能懂。可他今日是来考试的，不是来给你撒气的，你今日这般行径不就是在扰乱考场么。”
　　差役挥手叫人把朱姓考生带到旁边再问。门内又响起催促声。
　　“下一位，薛砚青！”
　　薛砚青提起考篮。
　　温初一把笔袋重新放好，手指碰到袋口，只碰了一下便收回。
　　“去吧。”她说，“别把这口气耗在他身上。今日这事怎么辨，你比我会写。”
　　薛砚青看着她，眼底微动。
　　“好。”
　　他转身入门，身影很快被高墙吞进去。


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