分等明价四个字挂出去时,冯记铺户终于笑了。
  他笑得不明显,只是嘴角往上动了一下。可温初一看得清楚,这人昨日沉着脸来,今日却把自家三只考篮都摆到温家桌前,连竹篾怎么选和篮底怎么压,都讲得比书院先生还细。
  寒逢春听了一会儿,悄悄道:“若府试考编篮,冯掌柜可为榜首。”
  温初一把三只篮子分成上、中、简三等。上等十八文,竹篾细密,七日内非人为断裂可修可换。中等十五文,篮底厚,篮盖略松,三日内可修。简等十二文,竹粗,能用,不保雨天。她让薛砚青写,自己在旁边盯着。
  “能用这两个字写大些。”
  冯记不满:“为何将简等的内容写大?”
  “买十二文篮子的人,就想知道这个能不能用。”温初一道,“你上等好处已经写了一串了,再抢人家的两个字做什么?”
  冯记刚想反驳,又觉得这话没错,便忍了下去。
  钱掌柜也学得快,把纸分成练字粗纸、入场净纸、誊稿好纸三等。何掌柜不甘落后,把酱菜分成新腌、老坛、考前少盐三样。最后那个考前少盐四字是温初一逼他写的,他写完后脸皱得像咸菜叶。
  “酱菜少盐,还有什么味?”
  温初一尝了一筷,认真道:“有便宜的味。”
  何掌柜差点跳起来:“你说我酱菜不够高档?”
  “我说考生钱袋不够鼓。”温初一把碟子推给旁边一个外县考生,“用这个来夹饭团,不齁又好吃,让他们三文也能吃出一点滋味。”
  那考生尝了尝,立刻买了两个。
  何掌柜看着铜钱进碗,嘴上还嘀咕,手却已经去捞下一筷少盐的酱菜。
  分等牌一出,试棚街的生意像被重新理过。一个外县考生站在冯记牌前,把钱袋掂了掂,最后去街口买了十二文的便宜篮。冯记掌柜瞧见了,脸色不大好,却没什么意见。
  另一个穿旧青衫的考生摸过两只篮柄,咬牙买了冯记十八文那只,走时还低头看了看牌上坏篾包换四个字。温初一坐在账桌边,看着他们来回挑,账笔在指间慢慢停住。
  贵篮子还能卖贵价,我们这明价牌没有贵的打下去,只管它将卖点写明白了。
  她在账页边画了两只篮子,一只胖些,一只瘦些。画完自己看了看,觉得胖篮子像冬瓜。
  薛砚青凑过来看。
  温初一立刻盖住:“不许笑。”
  “我还没笑。”
  “你眼睛笑了。”
  薛砚青只好把目光收回去,唇边却没压住。
  许原白站在牌前看了很久,忽然道:“此法若滥,怕不是也会坏。”
  温初一抬头:“怎么坏?”
  “若是人人都要自称上等,牌上写得花团锦簇,东西仍旧不堪怎办?”
  温初一点点头:“所以要写清会赔。”
  “若他们赖怎办?”
  “那便将他们家划掉。”她说,“不肯赔就不挂!”
  许原白看她一眼:“你管得过来?”
  温初一被问住片刻,随后道:“现在管不过整条街,先管愿意挂的的吧。”
  薛砚青听见这句,抬头看她。
  这话倒不像她从前只想着一口锅时会说的,她现已知道不必一口吞下整条街。愿意明价的先上牌,这些守信的店家便会先得不少客流,那些没上牌的铺户在旁边看着,脸色自然不会太好看。
  午后,府衙的小吏又来了。
  这回他特意停在棚前。他站在檐下,把几块牌从头看到尾,又问宋秋娘:“这些价每日都改吗?”
  宋秋娘有些紧张,看了温初一一眼。
  温初一放下勺子:“有变就改,不变的我也不会乱改。”
  小吏点点头:“谁写的?”
  薛砚青起身行礼:“学生薛砚青。”
  小吏看他一眼,显然听过这个名字,又问:“这牌是谁定的?”
  温初一道:“是各家自己报的,我只将这些收集起来。”
  “若有人乱报怎办?”
  “叫买过的人来说。”她指了指账桌,“这里的退换规矩与赔付价钱都记在上面了。”
  小吏没有多说什么,只道:“知府大人近日问起试棚街考生居食,若有人来问你们可照实说。”
  这句话一落,几家商户神色都变了。
  何掌柜先把酱菜坛子往身后挪了挪,仿佛坛子里藏着什么不能给知府看的东西。
  钱掌柜摸胡子的手也停了。
  温初一却问:“照实说要收钱吗?”
  小吏愣住。
  薛砚青轻轻咳了一声。
  温初一这才反应过来,忙补:“我是说,若要抄牌,这些纸墨钱谁出?”
  寒逢春在旁边笑得快滑到桌下。
  小吏也忍不住笑了一下:“若真要抄,自会给纸墨。”
  他走后,商户们围到温家桌前七嘴八舌。
  “知府问这个做什么?”
  “不会要查价吧?”
  “温娘子,这牌是不是先摘下更好?”
  温初一看着他们:“摘了做什么?你们写的是假价?”
  众人一静。
  钱掌柜-->>