树下歇了半宿，天亮才进来的。”
温有仓削竹签的手，微不可察地顿了一下。
温初一看着沈清石那起了一层白皮的干裂嘴唇，二话不说，将一碗滚烫的白开水推到了桌沿：“别光站着，先喝口水暖暖。”
沈清石受宠若惊，连忙伸出双手捧住粗瓷碗。热气袅袅升腾，熏得他因为受冻而僵硬的指节微微泛红。他喝得很克制，很小心，一口滚水咽下去，喉结滚动，连带着眼眶都像是被热气熏红了。
喝完水，他的目光死死钉在青灯牌那一栏上。
青灯牌，每月一两二钱。包热水、一个自读位、可看告示墙、题眼墙，外加一个寄存小木箱。
沈清石看完，手又一次摸向了干瘪的钱袋。他嘴唇嗫嚅了半天，声音低得像蚊子哼哼：“温娘子，这价钱……能不能，再少些？”
宋秋娘握笔的手顿了一下。
开门第一单，若是这价格让了步，后头的人可就全得顺竿爬了。温掌柜心里门儿清，怎么可能让？
果然，温初一拿起一块描着青边的木牌，在手里抛了抛，干脆利落地拒绝：“少银子，那可不行。”
沈清石眼里的光，肉眼可见地黯了下去。他苦笑一声，正准备背起书箱告辞。
“不过——”温初一话锋一转，“银子不能少，但可以抵工。”
她反手将桌上的一沓旧告示纸推了过去，指尖在桌面上轻轻点了点：“你字写得如何？别跟我说‘尚可’，口说无凭，写几个字给我瞧瞧。就写清河县沈清石便好。”
沈清石愣住了。随即，他眼底猛地迸发出一丝光亮，慌忙放下碗，从破旧的书箱里翻出笔墨。
那支笔毛分了叉，他抿了抿笔尖，写得很慢。清河县三个字端正，沈字稍瘦，石字落下去却有点硬，像人咬着牙。
温初一凑近看：“这个石字倒是很有脾气。”
沈清石抬起头，指尖还沾着一点没擦净的墨痕，眼神却亮得惊人。
“真好看。”她将纸递给身后的薛砚青，“薛案首，能抄告示吧？”
薛砚青看一眼：“字迹清晰，筋骨尚在。慢些也无妨，清楚就好。”
温初一这才把青灯牌放到沈清石面前：“每日清晨替温家抄一遍告示。书箱寄存人多时，这算你做工，按月抵三钱银子。剩下的九钱，一次交清。行不行？”
沈清石捧着碗的手紧了紧，忙点头：“行！行的。”
“哎，先别答应得这么痛快。”温初一不知从哪儿摸出一个旧沙漏，摆在桌上，
“抵工是要按时辰算的。少干一刻钟，我虽然不扣你的饭，但要在账上记你一笔。若是少干了半日，那对不住，我可就不能当没看见了。”
“温娘子放心，在下绝不会躲懒逃工！”
“我也没说你会躲呀。”温初一笑眯眯地把钱匣子往外推了推，“丑话说在前头，总好过日后大家扯皮翻脸，你说是吧？”
靠在墙角的寒逢春听得直乐，没忍住噗地笑出了声。
沈清石脸更红了，却把钱袋打开，倒出一块碎银和几串铜钱。铜钱落在桌上叮叮当当，数到最后，掌心只剩十来文。
温初一没盯他的手，她转过身，从灶台的大竹笼里拿起一个白胖扎实的粗粮饭团，随手搁在了他的破书箱上。
“诺，这个拿着。今日后厨手抖做多了，放凉了硬邦邦的，卖也卖不出去。”
沈清石盯着那个比成年人拳头还大的饭团，嘴唇抖了抖，半晌没说出话来。
寒逢春刚直起腰想开口，温初一一个眼刀就飞了过去：“你看什么看？想吃自己掏钱买。”
“我连个响儿都没出呢！”
“你脸上写了。”
寒逢春摸摸脸，很冤地坐回去。
沈清石深深作了一揖，嗓音沙哑：“多谢温娘子。”
“无碍。”温初一翻账，“这饭团先挂在你名下。哪日你帮我多抄了一张告示，我就让秋娘给你划掉一笔。”
沈清石看着她明明心软却非要装得算计的模样，忽地释然地笑了一下。他笑起来时，眼角带着几道细密的纹路，那是常年在风霜里吃苦留下的印记，却透着股清正。
有了这第一块青灯牌打底，半间铺门口的活气才算真正慢慢热络起来。
没过多久，又来了一个脸色蜡黄、背脊有些佝偻的落第书生。他说自己夜里要在客栈替人抄账本糊口，想白天来这儿借个地方睡觉，一开口便小心翼翼地问：“温娘子，若我只在夜里来这儿坐两个时辰看书，也要按整月的价钱算么？”
温初一没急着答复，而是将他从头到脚打量了一遍。这书生的青衫下摆沾满了陈年墨点，眼下的乌青重得像被人打了一拳，人却还死死撑着斯文客气的仪态。
“你夜里替人抄账，白日睡在哪里？”她问。
“客栈老板宽厚，让我在柴房边上搭了一块门板。”
“那你夜里还敢来我这儿熬夜读书？眼睛不要了？”温初一皱着眉，把账本翻到空白的一页，“罢了，我给你记个夜坐。三夜起算，灯油钱另添。不过丑话说在前面，你若是坐着坐着睡死过去，我可是会让伙计叫醒你的。若是叫不醒，就把你连人带书挪-->>
第95章 青灯牌