本往自己面前拨了拨，语气认真，“顾公子，这可不是什么小毛病。”
顾衡收回目光，微微拱手：“受教了。”
“受教不收钱，送你的。”温初一笑眯眯道。
顾衡失笑。他沉吟片刻，忽然从宽大的袖中取出一只薄薄的小纸封，递到温初一面前。
“温娘子，你是个聪明人。若你日后想把这月牌的生意真正做大，顾家茶楼在府城最繁华的地段有一处闲置的铺面，那里不仅宽敞，而且汇聚了各县来的客商与举子。先生、饭铺、认价的屋主。只要你点头，顾家可以出面，一并替你谈妥。”
屋里的气氛瞬间静了下来，连寒逢春都屏住了呼吸。
那只纸封很薄，可温初一却知道，里头装着的，是一条更宽广、更耀眼的通天大道。她甚至能看见纸封边缘露出的那一点铺面图纸的墨线。
只要接过来，顾家茶楼的门脸比半间铺不知大了多少倍。青灯、明灯、金灯不用再寒酸地挤在一面破墙上；她可以给考生分出专门自读的长桌，可以给宋秋娘摆一张真正的红木账案。
温初一的心口剧烈地跳动了一下，手不自觉地伸了出去。
可就在指尖即将触碰到纸封的那一刻，她又猛地缩了回来，转而按住了手边那本记录着青灯牌的破旧账本。
她没有看顾衡，而是先提起水壶，将顾惟面前那只空了的粗瓷碗重新添满热水，推回他手边，这才抬起头，目光清明。
“顾公子，你这番话，今日说得太早了。”
“哦？为何说早？”
“我这半间铺子的第一锅热水才刚烧开，木牌也才卖了不到几日。那八两银子刚进门，我还摸不清它的脾气，不知道它会不会啄人呢。”她语速放慢，字字清晰，“等我学会了怎么把这养活、养肥，再来听你谈铺面的事吧。”
顾衡定定地看了她半晌，那双素来温和的眼眸里闪过一丝异彩。片刻后，他将纸封从容地收回袖中，点头道：“也好。顾家的承诺，随时作数。”
他带着族弟往后院去看房。临跨出门槛时，那叫顾惟的少年忽然回过头，冲着温初一极小声地说了一句：“我叫顾惟。”
温初一笑靥如花：“记住了。顾惟，夜里若是认床害怕，可以摇铃叫听雨楼的小伙计替你多添一盏驱夜的灯。别心疼钱，灯油钱记在你兄长的账上。”
顾惟下意识地看向顾衡。
顾衡无奈地揉了揉眉心：“记我账上。”
……
那日，金灯牌统共卖出了四块。温初一亲手将剩下那最后一块备用的牌子，锁进了钱匣子里。
柳玉娘听闻后，亲自过来看稀奇：“小温掌柜，那可是八两银子，你真舍得不卖？”
温初一此刻正蹲在后院，检查听雨楼送来的夜食盒。女伙计将炖盅一一摆开，一盅银耳鸡丝粥，一盅冰糖莲子汤。她拿起小木勺舀了一口鸡丝粥送进嘴里，烫得直吸溜气。
“舍得。”她含含糊糊地咽下热粥，“柳娘子，你家这粥火候熬得真好，烫嘴，夜里送过去正合适。金灯房统共就四间，我若是为了钱硬塞人进去，人家花了八两银子还要排队等咱家的夜食、等热水。等急了，我这好不容易立起来的招牌可就全砸了。”
柳玉娘用团扇掩唇轻笑：“有钱不赚，你倒还有一堆大道理。”
温初一放下碗，又仔细摸了摸炖盅的盖子，转头叮嘱伙计：“这盖子边缘得用细绳绑紧。送到东厢房那段路黑，若是路上不小心洒了一点，陆明达明日定要来找我说他的粥少了半勺。”
薛砚青站在门边，静静地听着她这番精打细算，唇角不由自主地向上牵了牵。
夜深了。
陆明达让小厮送来了他备考的第一篇文章。
他写的是取士的经义题。第一页纸摊开，字迹龙飞凤舞，确实漂亮，仅仅是开头破题的三行，就狂妄地塞进了好几个生僻的典故。
薛砚青坐在灯下，目光平静地将文章通读了一遍。随后，他提起朱砂笔，毫不客气地在破题的旁边，画了一个硕大的红圈。
陆明达原本还在摇扇子，见状，扇骨猛地一收：“薛案首，我这破题何处不妥？”
薛砚青放下笔，声音清冷如玉石：“辞藻华丽，却文不对题。太急于显摆才学，反倒失了破题该有的稳重与正气。”
陆明达脸上的那点自得，瞬间挂不住了，一阵青一阵白。
温初一在一旁盯着那个红圈看了好一会儿，忽然小声嘀咕了一句：“就像何掌柜熬的那锅肉汤，若是油放得太多，看着倒是金黄油亮，可喝上两口，便腻得让人反胃了。”
半间铺里死一般地寂静。
陆明达死死盯着温初一，又低头看了看自己引以为傲的文章，半晌，深深吸了一口气，“唰”地一声重新打开折扇，掩饰尴尬。
就连一旁抱着书袋等热水的小顾惟，也没忍住，偷偷弯起了眼睛。
那晚，温初一和薛砚青一起关了铺子回家时，右手食指上还有一点金粉没洗净。
深秋的夜风微凉。她走在薛砚青身侧，故意把那根手指伸过去，在他眼前晃了晃。
“你瞧，这贵气的东西就是难洗。”
薛-->>
第97章 金灯牌