橘橘停在林夜脚边，尾巴不再晃动。它盯着前方黑暗，鼻尖轻轻抽动，随后主动退到了陈野盾牌后方。
队伍在第一道自然石门前停下，没有贸然越过。石门后方残留着巨大爪印，爪痕朝向更深处，证明目标并没有返回地表。
许一鸣布置了一台无光观测器，让设备沿岩壁缓慢进入。画面最初只有大片黑暗，十几秒后才映出一层正在移动的暗色外壳。
那层外壳并非岩壁，它表面生长着大量龙结晶，每一次移动都会让几块失去光泽的晶体脱落。观测器继续向上转动，最终拍到一根向前弯曲的巨大尖角。
“就是它。”林夜认出了先前在地表见过的轮廓，也确定那些暗红色碎屑来自这头尚未命名的生物。
未知生物伏在地下空腔中央，前爪深入一片颜色异常明亮的结晶层。它没有挖掘，也没有吞食，只在每一次地脉震动传来时收紧爪部，让结晶层释放的光芒逐渐减弱。
它像一块阻挡洪水的岩石，用身体承受着从更深处涌来的能量。覆盖在身上的外壳不断出现裂纹，新结晶又在裂纹附近迅速生成，形成一种危险的消耗与补充。
“它一直往地底走，是为了找到压力来源。”许一鸣调低观测器灵敏度，生怕设备发出的微弱波动惊动对方。
林夜没有给出确定结论，只让设备停在石门外。未知生物究竟是在维护地脉，还是单纯依赖这些能量生存，目前仍需要更长时间的观察。
头顶突然传来一阵尖锐鸣响，钢龙的声音穿透数层岩壁进入地下。几秒以后，原本已经减弱的冷风再次出现，沿旧通道进入空腔。
未知生物抬起头，覆盖尖角的岩层缓缓张开。它没有对钢龙的吼声作出敌对回应，只把前爪从结晶层中抽出，让风灌入刚刚留下的巨大凹槽。
积压在晶层内部的灰白颗粒被风带出，沿着洞穴向地表移动。透明甲虫纷纷爬上岩壁，苔藓叶片也在风中展开，整个地下生态层像在同一时间醒了过来。
胖子望着身后无数微微发亮的苔藓，声音不自觉地压低。直到亲眼站在这里，他才真正理解钢龙在地表掀起的每一阵风会影响多少生命。
一块暗红色外壳从未知生物肩部脱落，落地时发出沉重闷响。碎片边缘正好缺少指甲大小的一角，形状与现实里的鳞片完全吻合。
林夜把画面定格，没有让观测器靠近取样。现有影像已经足以确认素材来源，没有必要为了多拿一块完整外壳打扰目标。
就在调查即将结束时，地底传来一阵新的震动。未知生物脚下的结晶层突然大面积变红，能量沿着裂纹向地下生态层迅速逼近。
“撤。”林夜没有等待系统提示，立即带队沿来路返回。
陈野留在最后方，用盾牌挡住不断落下的碎石。胖子射出固定绳拉住一块即将倾倒的晶柱，为唐果和许一鸣争取了收回记录设备的时间。
异常能量追到石门附近便停止扩散，像被某种力量强行压回地底。观测器传回的最后画面中，未知生物重新将双爪压进晶层，厚重身体也随之缓缓下沉。
钢龙的风从它身体两侧穿过，将晶层溢出的能量分散进无数通道。两头古龙级存在依旧没有真正接触，却再次对同一次地脉异常作出了彼此衔接的反应。
小队退回地下生态层后，林夜才允许众人停下。这里的苔藓已经恢复平静，证明刚才那阵能量没有突破石门。
许一鸣重新检查地图，发现异常震动并非以未知生物为中心。真正的源头位于它下方更深的位置，现有调查设备无法计算具体距离。
“所以它也在挡着什么？”唐果望向已经被黑暗吞没的石门，脑中浮现出那头生物将身体压向晶层的画面。
“至少它承受了来自下方的能量。”林夜依旧没有使用守护、镇压之类带有主观倾向的词，只把他们亲眼看到的现象记录下来。
返回地表时，钢龙已经离开最高晶柱。它飞向北方之前沿着山谷低空掠过一次，留下的风恰好穿过旧通道入口。
原本没有标记的地下风路因此完全显现，许一鸣把所有观测点连接起来，得到一张覆盖龙结晶之地西部的巨大脉络图。每条风路最终都指向未知生物所在的地下晶层，又从那里分散到周围生态区域。
协会将任务进度提升到了百分之四十一，同时增加了新的长期目标。调查班不再要求确认未知生物身份，而是优先测绘地脉深层结构，任何讨伐计划全部延后。
这份调整在论坛上引起了新的争议，部分玩家仍认为协会错过了开放古龙装备的机会。看过完整直播的人却开始自发整理地下生态资料，连那几名擅自攻击钢龙的玩家也遭到了大量批评。
林夜没有公开未知生物的近距离影像，只发布了地下苔藓和透明甲虫的记录。现在公布目标位置只会引来更多寻找隐藏素材的人，脆弱的地下生态承受不起那种规模的探索。