第100章 有题上了错题墙
沈清石交来第一篇文章时，那宣纸的右下角还洇着一小块显眼的油印。
他走到薛砚青的账桌前，手足无措地捏着卷子，下意识地想把那块油印往宽大的袖口底下藏着。可越是想藏，他的动作越是僵硬，手一挪开，那块泛黄的油斑反倒欲盖弥彰地露了个彻底。
温初一正站在一旁分发饭签。她只扫了一眼，便什么都明白了。
昨日她塞给他的那个杂粮饭团，沈清石没舍得一顿吃完。一半当了午饭，剩下一半用薄薄的旧油纸包着，死死压在书箱的最底下。油纸太薄，渗出点油渍沾了纸，再正常不过。
她什么也没问，只是极其自然地伸手，将桌上一碗正冒着热气的肉汤往里推了推，腾出一块干净的桌面。
“卷子放这儿吧。”她头也没抬，语气寻常，“离汤碗远些，不然等会儿要是溅上菜汤，那这卷面可就真成大花脸了。”
沈清石的脸瞬间涨得通红，声音细若蚊蝇：“是我没收好，污了卷面。”
“卷面污了，大不了重抄一份就是，算不得什么天塌下来的大事。”温初一干脆利落地从他手里抽过文章，抚平，递到了薛砚青面前。
薛砚青接过，将文章在桌上平平展展地摊开。
半间铺里，原本细碎的说话声渐渐小了下去。几个坐在青灯牌位子上的寒门考生，都停了笔，眼睛不住地往这边瞟。
温初一端着一碗热水站在旁边，没出声催促。可薛砚青读得极慢，慢到连她这个不懂文章的人，都能听出这文章里肯定卡了刺。
沈清石写的，是那道名为教士的旧题。
开篇破题，他写的全是寒门子弟求学之艰辛。路途遥远、书本昂贵、束脩沉重。写到中段，文章里连考官的影子都没见着，满纸都是寒门学子如何在漏雨的破庙里困顿，家中老母如何织布供他，县里的书院如何连本完整的旧书都借不到。
句句泣血，字字皆真。
真到让屋里那几个同是穷苦出身的青灯考生，都忍不住红了眼眶，默默低下了头。
沈清石就站在桌前，他那双旧布鞋的鞋尖上，还沾着南城门外干涸开裂的黄泥。他这一路大概连几文钱的牛车都没舍得赁，硬生生走过来的，书箱的粗麻背带将他肩头的衣料都磨得发了白。
这样的人写苦，当然真切。可温初一站在一旁听着听着，心里却慢慢觉得，像是在被人逼着喝一碗浓浓的盐水。
盐是真的好盐，可满满一碗全是咸涩，怎么咽得下去？
薛砚青终于读完了。他没有立刻提笔批注，而是将修长的手掌轻轻压在那几页纸上，抬眸看向沈清石：“你落笔写此题时，脑子里最先想到的，是什么？”
沈清石垂在身侧的手倏地攥紧，低声道：“想到穷。”
他说完这三个字，喉结艰难地滚动了一下，仿佛被人扯开了最痛的伤疤，忍不住又补了一句：“薛案首，我们县里，有太多人读不起书了。我兄长如今还在田里做苦工，只为了供我来宁州赴考。我家中原本有一件能御寒的厚夹袄，来之前，也拿去当了。若我这次不中，我回去便再也凑不出下一次赶考的盘缠了。”
屋里死一般地寂静，只剩下后厨铁锅里热水翻滚的咕嘟声。
温初一心里一酸，将那碗温热的白水轻轻塞进他手里：“先喝口水暖暖。你再这么用力，袖口都要叫你攥破了。”
沈清石浑身一僵，紧攥的拳头这才松开了一点。他双手捧起碗，热水入口的瞬间，他那双熬得通红的眼皮猛地颤了颤。
“你说的这些苦，都很真，也都可入文。”薛砚青的声音依旧温润，却透着股不容置喙的力量。
沈清石猛地抬起头。
“可此题问的是教士。”薛砚青修长的手指屈起，将文章往前推了一寸，直指要害，“你这一路都在写穷、写苦，便把题面远远抛在了脑后。寒门之苦，确实能照见教士之道的紧要，但它，不能替教士做主。”
沈清石的脸色刷地白了。
“先生教导士子，首要是教人为何读书，如何成器，如何立心。你若满篇只诉苦，阅卷的学政大人读到末尾，只会问你一句——你洋洋洒洒写了这么多，到底是在求教，还是在向朝廷诉穷？”
沈清石的嘴唇剧烈地哆嗦了一下，却一个字也辩驳不出。
温初一看着他那副深受打击的模样，心口也跟着揪成了一团。她眼珠一转，决定用自己最拿手的方式点醒他。
“沈清石，你先别急着难受，听我一句。”温初一随手从灶台上抄起一把舀汤的木勺，比划着，“你这篇文章，就像是我娘熬的一锅大骨汤。你的盐是好盐，肉也是好肉。可你手一抖，开局就把大半罐子盐全倒进了锅里！”
她用木勺敲了敲碗沿：“考官大人端起这碗汤，喝的第一口就被齁住了，直喊咸。那就算你这锅底还炖着龙肉，他也尝不到半点鲜味了呀，你说是不是这个理？”
沈清石捧着水碗，怔怔地看着她，如同醍醐灌顶。
躲在角落里的寒逢春没忍住，压低声音嘀咕：“嫂夫人这批文章的法子，真是自带一口大铁锅啊……”
温初一猛地回头，眼刀飞了过去：“寒逢春，你今夜-->>